Mechanismus účinku sladidel je primárně založen na jejich schopnosti vázat se na sladké receptory na lidských chuťových buňkách. Když se molekuly sladidla navážou na tyto receptory, spustí řadu biochemických reakcí, které nakonec přenesou „sladký“ signál do mozku. Kvůli měnícím se chemickým strukturám různých sladidel se také mění způsob a síla jejich vazby na sladké receptory, což má za následek různé profily sladkosti. Je důležité poznamenat, že zatímco sladidla mohou napodobovat sladkost sacharózy, jejich metabolické cesty a fyziologické účinky v lidském těle se výrazně liší od těch, které má sacharóza.
